Valurile de căldură cresc presiunea asupra întregului lanț frigorific, iar pentru industria cărnii și lactatelor menținerea temperaturii nu reprezintă doar o cerință de calitate, ci o obligație legală și o condiție esențială pentru siguranța alimentară. Potrivit Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), întreruperea lanțului frigorific favorizează dezvoltarea microorganismelor patogene precum Salmonella, Listeria monocytogenes și Escherichia coli, chiar dacă produsul păstrează un aspect aparent normal.

Riscurile apar încă din etapa de transport. Deschiderea repetată a ușilor, timpii mari de încărcare și temperaturile exterioare de peste 35°C solicită la maximum instalațiile frigorifice. Pentru carne, legislația europeană prevede răcirea rapidă după sacrificare și menținerea unei temperaturi interne de cel mult 7°C în timpul depozitării și transportului, în timp ce organele trebuie păstrate la maximum 3°C.

În cazul laptelui crud, cerințele sunt la fel de stricte. Regulamentul (CE) nr. 853/2004 stabilește că laptele trebuie răcit imediat după muls la maximum 8°C dacă este colectat zilnic sau la 6°C dacă colectarea este mai rară, iar pe durata transportului lanțul frigorific trebuie menținut astfel încât temperatura la destinație să nu depășească 10°C.

Depozitarea și retailul reprezintă alte puncte critice. Supraîncărcarea vitrinelor frigorifice, fluctuațiile de temperatură provocate de deschiderea frecventă a ușilor și defecțiunile instalațiilor reduc durata de viață a produselor și cresc riscul alterării microbiologice. EFSA subliniază că timpul și temperatura trebuie evaluate împreună, deoarece chiar variații aparent mici pot accelera multiplicarea bacteriilor atunci când sunt repetate.

În contextul verilor tot mai călduroase, monitorizarea digitală a temperaturii, sistemele automate de alarmare și trasabilitatea în timp real devin investiții strategice. Pentru operatorii din industria alimentară, respectarea lanțului frigorific nu înseamnă doar conformitate cu legislația europeană, ci protejarea calității produselor, reducerea pierderilor economice și menținerea încrederii consumatorilor.