(Agerpres) Agricultura a devenit, dintr-un fenomen de subzistenţă pentru jumătate din populaţia ţării, o parte a economiei României extrem de competitivă, a declarat, marţi, premierul Victor Ponta, cu prilejul lansării primei sesiuni de depunere de proiecte din noul Program Naţional pentru Dezvoltare Rurală (PNDR) 2014 - 2020. 'România a avut două pariuri pe care tot le făceau toate guvernele şi toţi prim-miniştrii şi le pierdea întotdeauna, dar eu mă bucur că noi suntem cei care le-am câştigat pe amândouă. În primul rând, pariul istoric cu agricultura. Eram pe la liceu când am auzit de primul pariu cu agricultura şi, de atunci, s-au tot pierdut. Faptul că în 2013 suntem în sfârşit o ţară care mai mult exportă decât importă produse agroalimentare şi că în 2014 suntem în continuare în creştere din punct de vedere al capacităţii de producţie, al subvenţiilor, dar şi că de la milioane de hectare necultivate am ajuns la sute de mii şi probabil şi acestea vor dispărea anul acesta sau anul viitor, înseamnă că agricultura a devenit, dintr-un fenomen de subzistenţă pentru jumătate din populaţia ţării, o parte a economiei României, care este extrem de competitivă şi care ne poate asigura dezvoltare, nu doar subzistenţă', a spus Ponta. În ceea ce priveşte al doilea pariu, cel referitor la absorbţia fondurilor europene, şeful Executivului a menţionat că anul 2012 a reprezentat cea mai grea provocare, dar a remarcat că în zona de agricultură 'lucrurile stau foarte bine'. 'Al doilea pariu, pe care nici eu nu mai credeam că o să-l mai câştigăm vreodată, a fost cel al fondurilor europene. 2012 a fost de departe cea mai grea provocare pe care am avut-o împreună. În zona de agricultură lucrurile stau foarte bine şi la plăţi directe şi la dezvoltare rurală. Sunt convins că la dezvoltare rurală veţi avea un grad de absorbţie de 100%. La celelalte programe operaţionale era o catastrofă generală, iar faptul că acum toate sunt deblocate, se depun proiecte, se fac plăţi, cred că este cel mai bun lucru care putea să i se întâmple României. Vă rog să aveţi grijă ca totul să se întâmple cât mai transparent', a precizat Ponta. Acesta a apreciat faptul că sesiunea de depunere de proiecte pe noul PNDR se va putea face şi online, mai ales pentru fermierii mari, fiind de altfel convins că oamenii vor învăţa foarte repede acest sistem. 'Apreciez foarte mult că ajungem şi noi în secolul 21 şi vedem cât mai puţine bibliorafturi şi teancuri de hârtii care se plimbă între diverse instituţii şi ministere. Evident că mediul online nu va fi uşor de  accesat pentru toată lumea, dar oamenii se învaţă cu binele. Faptul că nu mai trebuie să facă 500 de copii şi dosare, în mod sigur vor învăţa mai repede decât ne închipuim noi. Şi dacă nu învaţă agricultorii şi crescătorii de animale, învaţă copiii lor, cei de 10 şi 12 ani, şi o să se descurce mult mai bine decât cei din generaţia 40 sau şi mai în vârstă', a adăugat premierul. Victor Ponta a felicitat toţi membrii echipei de la Ministerul Agriculturii pentru că au fost primii care au început depunerea de proiecte pentru noul exerciţiu financiar 2014 - 2020. 'Domnul ministru Teodorovici s-a ambiţionat şi a spus că putem începe şi pe partea de coeziune. Sper să fie aşa', a adăugat şeful Guvernului. Ministerul Agriculturii şi Dezvoltării Rurale (MADR) a lansat, marţi, o sesiune de depunere de proiecte pentru măsura 121 - 'Modernizarea exploataţiilor agricole' în baza regulamentelor europene de tranziţie, care asigură trecerea către viitorul Program Naţional pentru Dezvoltare Rurală (PNDR) 2014 - 2020, sumele totale puse la dispoziţia beneficiarilor cifrându-se la 150 de milioane de euro. Potrivit datelor MADR, 115 milioane de euro din fondurile totale vor fi orientate către investiţiile efective în fermele vegetale şi zootehnice, iar 35 de milioane de euro vor merge pentru spijinirea fermelor de familie.