Virusul limbii albastre se răspândește ca un incendiu în rândul animalelor din Țările de Jos pentru prima dată în ultimii 14 ani, ucigând oile și îmbolnăvind vitele, informează DairyGlobal.

Speranțe pentru un vaccin

Speranțele pentru un vaccin sunt mari, dar producătorii trebuie să acționeze rapid pe măsură ce noi cazuri continuă să vină. O întrebare ascunsă la dezvăluirea vaccinului este dacă guvernul va implementa o strategie de vaccinare obligatorie sau voluntară.

Virusul limbii albastre, care este endemic în regiunile tropicale și subtropicale, este transmis prin insecte mușcătoare numite muschi. Nu infectează oamenii, dar noul focar este îngrijorător, deoarece animalele olandeze au fost lovite de o tulpină puternică pentru care în prezent nu este disponibil niciun vaccin în Europa.

Autoritatea Olandeză pentru Siguranța Alimentelor și a Produselor de Consum (NVWA) a primit rapoarte despre virus la peste 1.100 de ferme de animale (ovine și bovine combinate) din țară, NOS raportând că au fost confirmate 965 de cazuri. Această rată de răspândire pare a fi mai rapidă decât cea raportată în timpul focarului din 2006-2008.

NVWA a primit primele rapoarte ale virusului la începutul lunii septembrie de la 4 ferme de oi din provinciile Olanda de Nord și Utrecht. În 2 săptămâni de la prima depistare în țară, virusul a fost confirmat în 18 turme de oi și 55 de efective de vite.

Medicii veterinari au trimis probe de sânge la Wageningen Bioveterinary Research, unde Melle Holwerda (șefa bolilor virale transmise prin vectori și zoonotice) și colegii au confirmat prezența virusului febrei catarale ovine.

Ei au identificat tipul de virus ca fiind BTV-3. Simptomele BTV-3 apar mai severe decât BTV-8, care a provocat epidemia anterioară în nordul Europei. Harta NVWA arată că limba albastră s-a răspândit acum în 8 provincii. Ministrul agriculturii, naturii și calității alimentelor, Piet Adema, se așteaptă deja ca populația de ovine a țării să fie mult mai mică până anul viitor.

Impact economic

Rapoartele arată că boala afectează toate rumegătoarele și camelidele (bovine, oi, capre, căprioare, lame și alpacas) și are cel mai mare impact asupra producției la bovinele de lapte datorită scăderii producției de lapte. Costurile directe includ pierderile de producție, decesele animalelor și tratamentul veterinar.

Costurile indirecte includ supravegherea, măsuri suplimentare pentru exportul animalelor, controlul bolilor (vaccinarea preventivă și tratamentul cu insecticide), monitorizarea vectorilor și administrarea. Nu există tratament și animalele care suferă grav trebuie eutanasiate.

Focarul anterior din 2007 a implicat o tulpină mai ușoară a virusului, care s-a răspândit în zeci de mii de ferme europene și a costat aproximativ 175 de milioane de euro doar în Țările de Jos, în mare parte din comerțul redus.

Măsuri de control

Ministerul olandez al agriculturii i-a sfătuit pe fermieri să țină animalele în casă, cu suficientă ventilație pentru a elimina musaca. Fermierii sunt sfătuiți să aducă animalele în interior înainte de apusul soarelui, deoarece muschii devin activi în acea perioadă.

Desigur, nu există medicamente pentru animalele bolnave; cu toate acestea, unele rapoarte evidențiază că medicii veterinari pot prescrie antiinflamatoare, dar, deși acest tratament este de susținere, adesea nu este foarte eficient. De asemenea, este important să ne asigurăm că apa proaspătă de băut și furajele sunt la îndemâna animalelor care sunt mai puțin mobile.

Vaccin viu în Africa de Sud

În Africa de Sud, unde BTV-3 este endemic, medicii veterinari folosesc un vaccin care conține o formă vie, slăbită a virusului. Deși siguranța unui vaccin sud-african este în prezent investigată, adoptarea lui este puțin probabilă, deoarece acest vaccin nu este permis în Uniunea Europeană din cauza îngrijorărilor că virusul din vaccin se va recombina cu variantele circulante, crescând virulența acestora.

NOS raportează că vaccinul împotriva febrei catarale ovine, care a fost autorizat provizoriu în Africa de Sud, nu este autorizat în Țările de Jos, scrie ministrul în exercițiu Adema Camerei Reprezentanților. Agenția de Medicină Veterinară l-a sfătuit pe ministru să nu-l permită din cauza riscurilor de siguranță și a îndoielilor cu privire la eficacitatea vaccinului, în care s-au pus inițial speranțe.

Dezvoltarea vaccinului

Pe de altă parte, Melle Holwerda a sfătuit că cercetările trebuie să înceapă rapid asupra unui vaccin bazat pe virus inactivat. Adema a declarat parlamentului olandez că companiile farmaceutice lucrează la dezvoltarea unui vaccin, dar încă nu este clar când va fi disponibil.

În timpul ultimei epidemii, în aproximativ un an a fost creat un vaccin pentru BTV-8 și a ajutat Țările de Jos și alte țări să scape de virus. „Sperăm că în mai vom putea vaccina primele animale”, a spus Holwerda.

În altă parte, rapoartele arată că țările membre ale UE și Marea Britanie au impus restricții comerciale cu animale pentru a limita răspândirea bolii. Oficialii din Marea Britanie, care a fost eliberat de febră ovină din 2010, sunt îngrijorați de muschii infectați că vor exploda Marea Nordului din Țările de Jos. Ei monitorizează vânturile și modelează potențialele „pene” de muschi. Între timp, Bluetongue a apărut și în Belgia.

Fermierii sunt, de asemenea, sfătuiți trebuie să fii în căutarea simptomelor clinice. Semnele clinice la bovine includ scurgeri oculare, conjunctivită, congestia mucoasei bucale, dezvoltarea de ulcere și leziuni necrotice pe buze și limbă, precum și edem.

Vaccinarea voluntară sau obligatorie?

Analiza credințelor arată că pentru o intervenție de comunicare, canalele de comunicare utilizate trebuie să fie credibile și de încredere de către fermieri. În studiul lor publicat în revista Food Policy, cercetătorii de la Universitatea Wageningen și Research au analizat instrumentele de politică utilizate de guvernul olandez în strategia lor de vaccinare împotriva limbii albastre din 2008.

Ei au descoperit că majoritatea statelor membre europene au optat pentru o schemă de vaccinare obligatorie, în timp ce Țările de Jos, printre altele, au optat pentru o abordare voluntară. Pentru a stimula participarea voluntară a fermierilor, au fost implementate 2 tipuri de instrumente de politică.

A fost implementată o intervenție comunicativă în care Ministerul, precum și organizațiile de fermieri au transmis recomandări scrise sau orale pentru a motiva fermierii în mod intrinsec să-și vaccineze vitele. Subvenționarea costurilor de vaccinare ca motivator extrinsec a fost un alt instrument de politică pus în aplicare.

Împreună cu măsurile standard de prevenire și control, abordarea voluntară din Țările de Jos a fost suficient de eficientă în controlul răspândirii limbii albastre, din punct de vedere epidemiologic.

Odată cu virulența tipului actual de virus, rămâne de văzut dacă guvernul olandez va implementa o strategie de vaccinare obligatorie sau voluntară.