Comoditatea este un factor major al alegerii alimentelor în întreaga lume, dar este adesea conceptualizat, definit și măsurat în mod inconsecvent.

Acest lucru limitează domeniul de aplicare al politicii și intervențiilor privind sistemele alimentare pentru a profita de comoditate pentru a îmbunătăți rezultatele dietei și nutriției, după cum reiese din studiul cu titlul ”Convenience as a dimension of food environments: A systematic scoping review of its definition and measurement”, realizat de un grup de cercetători de la Universitatea Waggeningan.

Analiză și propuneri

Autorii au efectuat o revizuire sistematică a literaturii pentru a determina modul în care confortul este definit și măsurat în mediul alimentar și cercetarea nutriției. În acest sens, au fost căutate în mod sistematic în șase baze de date și studiile au fost verificate de doi recenzori independenți pe baza unor criterii de eligibilitate predefinite, rezultând 243 de studii pentru includerea în revizuirea finală. 77% dintre studii nu au definit în mod explicit comoditatea.

Printre cei care au făcut-o, dimensiunile și componentele din definiții au variat. 83% dintre studii au folosit măsuri percepute de comoditate mai degrabă decât măsuri obiective. Comoditatea a fost măsurată cel mai frecvent în țările cu venituri mari (64%) și în relație cu mediul alimentar acasă (53%), urmată de comerțul formal cu amănuntul (40%).

Foarte puține studii au măsurat comoditatea în relație cu mediile informale de vânzare cu amănuntul sau cu alimente cultivate și niciun studiu nu a considerat comoditatea în raport cu mediile alimentare sălbatice. Marea majoritate a studiilor nu au luat în considerare validitatea sau fiabilitatea măsurilor de comoditate.

Pe baza constatărilor, s-a propus o definiție a confortului ca o caracteristică care are ca rezultat reducerea necesarului de resurse, inclusiv timp, efort fizic, efort mental și abilități ale consumatorului în legătură cu planificarea, achiziția, pregătirea, depozitarea, transportul, consumul sau curățarea. -supra alimentelor.

Această definiție poate fi utilizată pentru a ajuta la ghidarea dezvoltării instrumentelor de măsurare care pot fi utilizate pentru a evalua confortul în diferite dimensiuni și contexte într-un mod mai cuprinzător. De asemenea, s-a propus un cadru pentru a considera comoditatea ca punct de intrare în sistemele alimentare pentru a îmbunătăți dietele și rezultatele nutriționale.

Înțelegerea mediilor alimentare

Malnutriția sub toate formele sale, inclusiv subnutriția, deficiențele de micronutrienți, excesul de greutate și obezitatea și bolile netransmisibile aferente afectează aproape fiecare țară din lume și, deși s-au înregistrat unele progrese în unele contexte, traiectoria se înrăutățește în majoritatea altora. (Cf. ”Inițiative de dezvoltare”-2021).

Mediul alimentar, care cuprinde locurile și căile prin care un consumator interacționează cu sistemul alimentar și caracteristicile acelor medii, cum ar fi disponibilitatea, accesibilitatea și dezirabilitatea alimentelor; este din ce în ce mai înțeles ca un factor central al modelelor alimentare și al rezultatelor nutriționale (Bogard, et al., 2021; Downs, Ahmed, Fanzo și Herforth, 2020; Turner și colab., 2020).

Prin urmare, metodele și instrumentele necesare pentru înțelegerea mediilor alimentare și a diferitelor caracteristici ale acestora în legătură cu modelele alimentare în anumite contexte reprezintă un punct de pârghie important pentru proiectarea intervențiilor adecvate pentru îmbunătățirea nutriției și a sănătății.

Comoditatea este o astfel de caracteristică a mediilor alimentare frecvent raportată ca un factor important al alegerilor alimentare în multe contexte și grupuri de populație (Aggarwal, Rehm, da Cunha, 2020; Niven și colab., 2015). Cu toate acestea, conceptualizările confortului pot varia mult în cadrul cercetării privind nutriția și mediul alimentar (Toure, Herforth, Pelto, Neufeld și Mbuya, 2021), chiar și în măsura în care pot fi contradictorii (Warin, Jay și Zivkovic, 2019).

Comoditatea poate fi prezentată ca un atribut pozitiv al alimentelor sau practicilor care economisesc timp și efort, oferind beneficii consumatorilor.

Calea spre confuzie

Pe de altă parte, comoditatea este folosită frecvent pentru a descrie o categorie de alimente, inclusiv fast-food-uri sau alimente ultraprocesate (UPF) care contribuie negativ la rezultatele sănătății și nutriției. Acest lucru duce la confuzie în politica și practica în domeniul sănătății. Ar trebui să fie aspirată sau evitată o comoditate mai mare în încercările de a îmbunătăți nutriția pentru sănătatea publică?

Comoditatea în raport cu mediul alimentar a fost definită ca un cost de timp al obținerii, pregătirii și consumului unui produs alimentar (Downs, et al., 2020; Herforth & Ahmed, 2015).

Aceste comportamente alimentare acoperă atât mediul alimentar extern (cadurile dincolo de gospodărie în care oamenii dobândesc hrană, inclusiv caracteristicile exogene ale acestor medii (Turner et al., 2020)), cât și mediul alimentar personal sau acasă (caracteristicile din casă și experiența personală). a indivizilor care determină alegerea alimentelor (Rosenkranz & Dzewaltowski, 2008)).

Costul de timp al obținerii sau achiziționării alimentelor este strâns legat de caracteristicile mediului alimentar care afectează ușurința accesibilității fizice.

Ele includ distanța fizică de care trebuie să călătorească un consumator până la locul de achiziție a alimentelor (cum ar fi de la casa lor până la un magazin sau o piață sau o locație pentru recoltarea alimentelor sălbatice sau cultivate), modul de transport disponibil consumatorilor pentru a călători spre acel loc de achiziție (cum ar fi disponibilitatea transportului public).

Un alt aspect îl reprezintă densitatea punctelor de achiziție a alimentelor într-o zonă definită (Kennedy et al., 2020) și orele de operare stabilirea locului de achiziție a alimentelor, cum ar fi orele de deschidere ale unui magazin sau ora din zi sau sezonul în care este posibil să accesați hrana sălbatică.

Aceste caracteristici pot fi măsurate atât utilizând măsuri obiective (cum ar fi distanța până la piață sau orele de deschidere a magazinului), cât și măsuri percepute care iau în considerare experiența personală a consumatorilor (cum ar fi percepția consumatorilor cu privire la comoditatea accesului la anumite puncte de achiziție de alimente).

Costul de timp al pregătirii și consumului alimentelor poate fi determinat de factori atât din mediul extern, cât și din mediul alimentar personal sau de acasă și poate fi, de asemenea, măsurat cu măsuri obiective sau percepute.

De exemplu, disponibilitatea de către comercianți cu amănuntul a alimentelor semipreparate sau pre-preparate, cum ar fi alimente pre-spălate, pre-tăiate, pre-amestecate și pregătite de către comercianți, poate reduce costul de timp al pregătirii alimentelor pentru consumatori în comparație la ingredientele brute și, prin urmare, este un exemplu de măsură obiectivă a confortului în mediul alimentar extern (Kennedy et al., 2020).

Mediul alimentar casnic

În mediul alimentar de acasă, timpul necesar pentru ca o persoană sau o gospodărie să gătească anumite alimente poate fi măsurat în mod obiectiv ca fiind mai rapid decât altele, folosind metode observaționale (o măsură obiectivă), sau timpul perceput sau efortul necesar pentru a găti anumite alimente în comparație cu altele poate să fie auto-raportat de către consumatori (o măsură percepută).

În ciuda faptului că segmentul de conveniență este un concept larg remarcat, acesta este adesea măsurat în mod inconsecvent și nu este clar definit în literatura de specialitate privind mediul alimentar și nutriție (Toure, et al., 2021). Acest lucru limitează potențialul ca intervențiile privind mediul alimentar să fie concepute și implementate pentru a îmbunătăți sau crește confortul alimentelor nutritive și a modelelor alimentare pentru a atinge obiectivele de sănătate.

În plus, aspectele de comoditate care promovează consumul de diete nesănătoase trebuie să fie mai bine înțelese. Scopul prezentei analize a fost dublu: să exploreze modul în care confortul este

1) definit și

2) măsurat în mediul alimentar și cercetarea nutriției.

Alte medii alimentare

Majoritatea studiilor (53%) au măsurat confortul în raport cu mediul alimentar personal sau acasă, urmat de mediul alimentar formal de vânzare cu amănuntul (40%). Au fost identificate doar 11 studii care au măsurat confortul în raport cu mediul alimentar informal de vânzare cu amănuntul și doar două studii în legătură cu mediul alimentar cultivat.

Rețineți totuși că unitatea de observație pentru măsurarea confortului a fost consumatorul în 95% dintre studii. Studiile care au măsurat confortul prin întrebarea despre percepția consumatorilor cu privire la comoditatea accesului la magazinele de vânzare cu amănuntul sunt considerate relevante pentru mediul formal alimentar cu amănuntul aici, dar nu reprezintă o măsură obiectivă a confortului în mediul alimentar cu amănuntul în sine.

Doar patru studii au măsurat comoditatea în mod obiectiv în mediul alimentar în sine.

Comportamentele consumatorilor

Majoritatea (55%) dintre studii au măsurat confortul în raport cu un singur comportament legat de alimente, în timp ce restul (45%) au măsurat comoditatea în raport cu mai multe comportamente legate de alimente. Comoditatea a fost măsurată cel mai frecvent în legătură cu achiziția alimentelor (n = 138, 57%) sau prepararea alimentelor (n = 137, 56%).

Comoditatea în legătură cu curățarea după pregătirea mesei a fost măsurată doar în 22 de studii (<10%), cel mai frecvent utilizând metode de jurnal de utilizare a timpului. Comoditatea în raport cu preferințele alimentare generale a fost măsurată în aproximativ un sfert din studii (n = 58, 24%).

Acestea sunt studii pe care măsura se referea, într-un sens mai general, la alegerile sau preferințele alimentare, dar nu specifice unuia dintre celelalte comportamente, cum ar fi achiziția sau prepararea. Un număr mic de studii (n = 6) au măsurat comoditatea în raport cu alte comportamente alimentare, cum ar fi comoditatea planificării, transportului sau depozitării alimentelor.

Evaluări

Revizuirea autorilor a evidențiat că mai multe aspecte ale confortului, cum ar fi planificarea, depozitarea, transportul și curățarea alimentelor sunt rareori măsurate, ceea ce ne limitează înțelegerea modului în care confortul determină alegerile alimentare.

Comoditatea poate fi evaluată în raport cu percepțiile consumatorilor, dar și în mod obiectiv în mediile alimentare; cu toate acestea, am constatat că majoritatea studiilor incluse în revizuirea examinată au perceput mai degrabă decât obiective măsuri ale confortului.

Pentru a înțelege cu adevărat modul în care comoditatea modelează alegerile alimentare ale consumatorilor, o combinație de măsuri atât percepute, cât și obiective care sunt aplicabile diferitelor tipuri de medii alimentare, precum și aspecte ale comportamentului uman (modurile în care oamenii interacționează cu mediul lor alimentar, cum ar fi prin achiziționarea de alimente). sau curățare) este necesară.

Multe dintre studiile incluse în această revizuire au folosit scalele Likert pentru a evalua percepțiile de comoditate care pot fi utilizate pentru a oferi perspective importante asupra experiențelor consumatorilor. Pentru a crește calitatea datelor extrase din aceste instrumente de evaluare, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a le valida.

S-a constatat că majoritatea studiilor nu au inclus informații legate de validitatea sau fiabilitatea instrumentelor de studiu. Acesta este un decalaj clar în literatura privind măsurarea confortului care trebuie abordat în lucrările viitoare. În plus, sunt necesare modalități suplimentare de măsurare obiectivă a confortului în diferitele tipuri de medii alimentare cu care interacționează consumatorii.

Fără a fi în măsură să evaluăm mai bine confortul în mediile alimentare și să le comparăm în diferite setări, va fi dificil să identificăm potențiale pârghii și intervenții politice care abordează modurile în care confortul influențează alegerile alimentare. Având în vedere că segmentul convenience este un factor cheie al modelelor alimentare (Aggarwal, Rehm, Monsivais și Drewnowski, 2016; Marsola și colab., 2020; Niven și colab., 2015), este esențial să avem modalități mai bune de a măsura această dimensiune în cadrul mediile alimentare la care accesează consumatorii.

Medii formale și informale

Consumatorii achiziționează alimente din mediile alimentare construite (adică, formale și informale) și naturale (adică sălbatice și cultivate), precum și prin rețele și relații de rudenie (Bogard, et al., 2021; Downs et al., 2020). Am descoperit că majoritatea studiilor care examinează comoditatea în mediile alimentare s-au concentrat pe mediul construit formal.

Având în vedere că majoritatea studiilor incluse în revizuire au fost efectuate în țări cu venituri mari, acest lucru nu este surprinzător. Cu toate acestea, aceasta este o limitare importantă a literaturii existente. În țările cu venituri mici și medii (LMIC), consumatorii achiziționează adesea alimente din mediile alimentare naturale sau informale construite (Bogard și colab., 2021; Merchant și colab., 2022; Turner și colab., 2018) și puțin se știe despre cum se poate măsura cel mai bine confortul în aceste medii.

Îndemnul la acțiune

Aplicarea definiției propuse de mai sus la un cadru de sisteme alimentare oferă o oportunitate de a clarifica în continuare ce dimensiuni și componente specifice ale confortului sunt de interes, precum și identificarea punctelor de intrare în sistemele alimentare unde confortul poate fi valorificat pentru a îmbunătăți nutriția.

Pe baza acestei definiții, eforturile de îmbunătățire a confortului pot fi direcționate către mediul alimentar extern (cum ar fi accesibilitatea și disponibilitatea produselor), mediul alimentar de acasă (inclusiv factorii individuali, cum ar fi timpul, efortul, resursele), comportamentele legate de alimente care formează căile de interacțiune dintre un consumator și mediile alimentare ale acestuia (cum ar fi achiziția, prepararea, consumul) și/sau alimentele, mesele și modelele alimentare în sine.

O omisiune notabilă din literatura de specialitate au fost studiile care conceptualizează și/sau măsoară confortul în raport cu facilitățile disponibile oamenilor care pot reduce timpul, efortul și abilitățile necesare pentru prepararea alimentelor.

De exemplu, lipsa accesului la facilități de gătit cu gaz sau electric în zonele rurale din Insulele Solomon impune femeilor (care tind să fie responsabile de pregătirea mesei în familie) o povară semnificativă de timp pentru colectarea lemnului de foc. Acest lucru a fost raportat ca un factor major al trecerii de la culturile tradiționale de rădăcină (care necesită un timp mai lung de gătire) către orez alb importat și tăiței instant (Albert & Bogard, 2015).

Constatarea evidențiază faptul că o mai bună înțelegere a confortului prezintă o oportunitate pentru cercetare și inovare în politici de a contrabalansa strategiile utilizate de operatorii de sisteme alimentare comerciale care folosesc comoditatea pentru a stimula consumul de alimente nesănătoase. Important este că LMIC-urile suportă marea majoritate a poverii globale a bolilor legate de dietă (Ndubuisi, 2021).

Având în vedere că UPF-urile întruchipează, de obicei, atribute de comoditate (gata pentru consum, durată lungă de valabilitate, ușor de transportat etc.) și creșterea rapidă a vânzărilor UPF în multe LMIC la nivel global (Baker, et al., 2020), acest lucru merită o atenție deosebită.

Mai mult, pe măsură ce retailul online devine mai important atât în ​​țările cu venituri mari, cât și în țările cu LMIC (Downs, Ahmed, Warne, Fanzo și Loucks, 2022), vor fi necesare și modalități de măsurare a confortului în aceste contexte.

Concluzie

Pe baza constatărilor analizei, cercetările viitoare ar trebui să se concentreze pe dezvoltarea și validarea instrumentelor de evaluare care măsoară atât aspectele percepute, cât și cele obiective ale confortului într-un mod cuprinzător, care este aliniat cu diferitele componente ale definiției multifațete a convenienței prezentate aici.

În special, sunt necesare instrumente de evaluare care sunt relevante pentru mediile alimentare sălbatice, cultivate și informale construite, precum și pentru mediile LMIC.

Având o definiție mai cuprinzătoare și convenită, precum și instrumente de evaluare care sunt aliniate la acea definiție, va permite o măsurare îmbunătățită a modurilor în care confortul influențează comportamentul consumatorilor, în vederea identificării pârghiilor de politici și a intervențiilor care vizează creșterea consumului de diete sănătoase. (Foto: Freepik)