Într-o lume care vorbește tot mai mult despre globalizare, dar simte nevoia de rădăcini, alimentul românesc devine mai mult decât o chestiune de economie. Devine o formă de identitate.

Invitatul acestei ediții Meat.Milk., Ștefan Pădure, președintele APAR – Asociația pentru Promovarea Alimentului Românesc, vorbește cu aceeași aciditate, dar și cu luciditate, despre un subiect care ar trebui să ne privească pe toți: încrederea în propriul produs.

„România are resurse, tradiție și oameni extraordinari. Dar are nevoie de un lucru mai greu de construit – încrederea că ceea ce face merită respect și promovare.”

Ștefan Pădure a început în mediul privat, a înțeles din interior mecanismele industriei alimentare și a ales, mai târziu, să construiască un spațiu comun între producători, instituții și consumatori. A pornit cu o idee simplă, dar esențială: nu putem construi o economie solidă fără o cultură a calității.

Astăzi, prin APAR, duce mai departe această misiune. Participă la târguri internaționale, predă la universitate, consiliază producători și insistă asupra unei idei fundamentale: „Promovarea produsului românesc nu trebuie să fie o lozincă, ci o strategie. Nu e doar despre preț, e despre valoare.”

„Dacă la 20% dintre categoriile noastre de produse am stabiliza rețete consacrate, am salva o parte din patrimoniul gastronomic național. Gastronomia, cultura și agroturismul pot forma împreună un sistem de dezvoltare economică sustenabilă.”

Dincolo de cifre și programe, rămâne ideea simplă că o țară se definește prin felul în care își respectă propriile produse și oamenii care le fac posibile.

Aceasta este direcția pe care Ștefan Pădure o consideră realistă pentru România: o dezvoltare bazată pe coerență, pe educație și pe asumarea identității locale ca avantaj competitiv, nu ca simplu discurs festiv.

În dialogul cu Mihnea Vasiliu, Pădure vorbește despre nevoia unei viziuni coerente, care să lege industria alimentară de educație și de politica publică. „Politicienii vin și pleacă, dar industria rămâne. Ceea ce lipsește României este continuitatea — un plan pe termen lung care să treacă peste ciclurile electorale.”

Pentru el, educația este cheia. Le vorbește studenților săi despre sens, despre mândrie profesională și despre responsabilitatea de a crea ceva durabil. „Am avut șansa să învăț de la oameni valoroși. Acum simt că e datoria mea să dau mai departe. Fără educație, nu vom avea nici produse competitive, nici consumatori capabili să le aprecieze.”

La târgul internațional Anuga 2025, România s-a numărat printre țările cu cea mai vizibilă prezență, datorită implicării directe a APAR și a producătorilor locali. „Acolo n-am fost doar o prezență, ci o poveste. România are produse de o calitate excepțională. Trebuie doar să avem curajul să le arătăm lumii.”

Tot mai multe companii românești încep să înțeleagă că valoarea unui produs începe cu povestea lui, iar acea poveste trebuie spusă cu responsabilitate și consecvență.

Ediția cu Ștefan Pădure deschide o discuție necesară: industria alimentară nu este doar un sector economic, ci un pilon al identității naționale. Dincolo de cifre și politici, această ediție este despre oameni. Despre cei care cred în gustul autentic, în lucrul bine făcut și în ideea că respectul pentru produsul românesc nu se cumpără – se construiește. Ștefan Pădure nu vorbește doar despre industrie, ci despre respect, despre continuitate și despre încrederea care se câștigă prin fiecare produs făcut cu conștiință.